神保小虎（1867—1924），日本著名礦物學家。曾留學德國，歸國後在東京帝國大學講授礦物學。1895年、1897年曾兩次來到中國，分別對遼東半島的地質、地理和江南各省的礦產進行過調查。1905年山西大學堂譯有神保小虎另一著作《應用教授學》。西師意（1863—），號金城子。桐城派古文大師吳汝綸的日本弟子，曾任日本慶應義塾教授。翻譯了大量日文著作，其中為山西大學堂譯書院譯書8種。山西大學堂1902年由山西巡撫岑春煊奏準成立，為中國最早成立的大學之一。同年，該學堂在上海成立了譯書院，1908年譯學院停辦。《礦物教科書》為其在此期間翻譯的教科書。 全書共五編，分別為非金類礦物，金類礦物，礦物概論，岩石、土壤，礦物界結論，前有緒論，後附各編礦物學語表。介紹各類礦物時，附加插圖。書中所載重要礦物皆言其形質、功用、產地等。原著礦物產地以日本為主，譯本為符合中國地質情況，以小字補充各類礦物在中國各地區的分佈情況。作者在緒論中說：“凡吾儕所棲息之地，與其恒用之水及空氣，皆屬礦物界。”按科學的定義，礦物是排列有序的均匀固體。水和空氣顯然不屬礦物。但神保小虎的觀點在當時日本學者中并非個例，如館藏《礦物界教科書》（日本脇水鐵五郎著，鄧毓怡譯）、《中學礦物教科書》（日本石川成章著，董瑞椿譯）等均將水或大氣歸入礦物界。 此書就其譯介的科學知識水準來看，多為最基礎的礦物學常識，適用于中等學堂的教學。