高步瀛、陳寶泉均系近代名家。高步瀛（1873—1940），文選學家，教育家。曾任民國教育部普通司僉事，社會司司長等職。1921起長期在北京高等師范學校（后改北京師范大學）、北京女子師范大學任教。陳寶泉（1874—1937），教育家。1912年起，任北京高等師范學校首任校長，1920年調任教育部普通司司長。高、陳兩人為1902年留學日本宏文學院師范科的同學，1904年回國，同在直隸學務處任職（該機構初名直隸學校司，為晚清較早成立的新式教育機構，1904年改稱學務處）。除此書外，1905—1906年間，兩人還合作編訂了《國民必讀》《國民鏡》《民教相安》等書。 該書僅編有第一編，共五章二十課。第一至四章分別為學堂用物、衣服原料、飲食原料、房屋原料，至第五章方講動物、植物、礦物。編者意圖從日常習見的學習用具及衣、食、住入手，由淺入深，將兒童引入自然科學知識的學習中。書中配有大量插圖，形象直觀，符合兒童學習的特點。