本書譯自夏之時(Louis Richard)的《法文中國坤與畧誌》（Géographie de l'Empire de Chine：Cours lnférieur）。 夏之時，法國人，天主教耶穌會士，地理學家，震旦大學圖書館館長。孫文楨，泗州人，譯有多部地理學著作，如《坤與撮要問答》《與地入門》《舆學續編》等。土山灣印書館位於上海徐家匯，是天主教在中國最早、最大的出版機構，出版宗教、科學、人文、社會等領域書籍，其印刷技術當時為業界最先。 《中國地輿志略》是較早的中國地理教科書，為夏之時受上海法文書館（1913年更名上海中法學堂）約請而作。孫文楨評夏之書“詳簡得宜朗如指掌”，憾“不解法文者不獲領其益”，又覺當時與地之教科用書（漢文）“大抵不合於用”，遂“撥冗奮志日譯如干近始告成”。全書分上下兩編，上編十八省總論，下編滿洲、蒙古 新疆、西藏，介紹了清末各区域的人口、語言、山脈、河流湖泊、物产、氣候、交通、贸易、水路軍政、教育、以及政府行政架構等多方情形，附有中國地圖、省圖、中國高低形顯圖、地質圖、地形豎剖圖、黃河源圖、黃河易道圖等50余幅，以及中國二十二省府州廳縣表、中國二十二省府州廳縣檢字表（孫文楨補充）等。