此書作者陳乾生，即陳獨秀（1879—1942），字仲甫（也作重輔），安徽懷寧（今安慶）人。新文化運動的發起人、中國共產黨的創始人和早期領導人之一。 該書為中國人較早編纂的地理學教科書。全書分六編，首編為全地總論，二至六編分述亞、歐、非、澳、美各洲。商務印書館曾介紹該書：“記載明晰，綱舉目張，文辭雅飭，淺顯易解。……以供小學教授， 最為合宜。”該書也是研究陳獨秀早期民主思想的重要文獻。在第二編第二章《中華帝國》中陳獨秀批判中國“自古政體，皆主專制，政無大小，聽命于朝，人民不能參預，生殺與奪，皆君一人專之。”贊美明治維新：“發憤圖強，詔開議院，許民參政，國由以強，亞洲創行立憲政體，君民共主國政者，自日本始矣。”